【铠约 | 饭与乌托邦】南柯，玫瑰，影子鱼
下一棒@局部好活
龙域领主x绝影神枪
he 生老病死提及
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“您在想什么？”说话的青年满不在意地拍掉袖口黏上的苍耳和枯草，好奇地打量这条被野草、闲花、棘枝、绕藤占据得几乎找不出来的路。
他长着一双和他母亲别无二致的蓝眼睛，化为原型时，闪闪发光的龙鳞一片片都在唱颂生命的春光。
铠捏紧被手汗润湿的种子：“花要开了，但我不知道它会把我带回到哪里去。”说完，他陷入沉默。
青年跟着沉默一会儿，侧过头轻声说：“我们进去吧，舅舅。”
这条路在三个月之前被重新找到。
某个落英缤纷的晴好天气，岩浆如流星崩落，龙域的旧主人忽然恢复了清醒似的，对他留在世上的，唯一的血亲说：“花要开了。”
花要开了。他重复着这句话，并执意要找到它。
铠有个人类和魔种混血的赏金猎手朋友。
这个叫百里守约的赏金猎手曾与龙域领主并肩作战，理所当然地受邀参加露娜的婚礼，婚礼当天，似乎是新嫁娘抛完捧花之后，百里守约种下一棵树。
树的确每年都结鼓鼓囊囊的粉白花苞，只是没见它们真正绽放，花季之后，那花苞一夜之间全落了，树下一汪清澈见底的池子铺满轻盈的花骨朵。
露娜的婚礼是龙域千年来难得的盛会，龙喜欢空旷的山谷，短暂相聚之后很快各奔东西，那片因一时兴起开辟出来的婚礼会场渐渐就被人遗忘，从未开过花的花树也不知怎么样了。
这就是青年过去知道的全部：就在五百，六百甚至有可能是七百年前，舅舅和名叫百里守约的赏金猎手还常常穿过幽深的小径，造访秘密花园一样的旧会场，去看那棵花树，偶尔两人把他带上一起，赏金猎手半点儿不怕牙没长齐的小龙，小龙却怕他那把漆得锃亮的枪。
已经长成青年模样的龙完全忘记百里守约的模样了。
为了实现老领主“看到花”的愿望，有一次他问铠：舅舅，你还记得一个叫百里守约的赏金猎手吗？他是你的朋友，你们过去常常带我去母亲举办婚礼的地方看一棵花树。
铠想了很久，摇头：不是花树。
又过了半晌，他回过神来，慢吞吞地对青年说关于花的事：花的旁边有池塘。狂风一吹，树上花苞乱坠，池中的鱼儿道是好饵来了，争着上来唼喋。我们看着上下游泳的锦鱼……
男性的手在水面上佯装撒饵，微风拂动，锦鱼争先摆尾浮上水面。
[真笨！]百里守约头也不抬地笑起来，[你看，我什么都没撒，还是被骗来了。] 他绕着池塘一边挥手，一边慢慢走动：[我喜欢那条金色的，它可真大。]
铠顺着他手指的方向看，嗯了一声，没有说话。
[这种鱼东方有很多，] 狼的尾巴在鹅卵石砌成的边缘放松地左右摆动，[这里只有一条。]
[下次我去东边的集市再买一条放回池里。] 铠说。
池边萌动着将绽未绽的花朵。
他飞快地望了一眼那条蓬松的狼尾，然后悄悄撤回目光。
“你们。”青年耐心地、小心翼翼地顺着铠的话往下询问，“还有一个人，他是谁？”
“……是一条鱼，”铠慢条斯理地回答，声音沉稳又莫名笃定，“他成了我池里的一条鱼了，有时浮上来，就能让人看见；有时沉下去，还教我费神猜想是在某片落叶底下，或某块沙石之间。是一条金色的，影子似的鱼。”
颠三倒四的答案没能提供任何帮助，过了一会儿，铠又和他年轻的外甥讲：花要开了。
三天之后，青年重提“鱼”的事：“上次您说到他是一条鱼……”
铠已经完全忘记了这个话题，他整个人卧在兽皮铺就的躺椅中，目光游离，好像果真在记忆的深池里逡巡、打捞那条鱼似的。
想到头痛，想到一阵醉酒般的晕眩袭击大脑，那条鱼竟就这样颤巍巍地从落叶沙石底下浮出，惊鸿一现。
[鱼呢？]
百里守约苦笑着接过两袋半人高的果干，浓郁的蜜糖和果酸扑鼻，他打了个喷嚏。
铠手指勾住腰间的钱袋晃了晃，不好意思地暗示龙域领主逛集市居然没有带上足够的金币。[露娜——她们想吃酸浆果，] 铠手里还提着两袋，露出一个和守约相似的表情，[我劝过，她还想在绮露收获之月举办一场舞会。]
这时露娜已怀胎六月了。
[辛苦了。] 守约会意地笑，带着一丝调侃，自然地拍他酸痛的肩膀。
他们没有再说话，光影流转，天幕很快暗了下来，空气中弥漫着一丝馥郁馨香，和过去的每一个夏天没什么不同。
“酸浆果……他给我留下一颗种子。”良久，铠对青年留下这样一句话，然后闭上眼疲惫地睡了过去。
青年掀开地窖的盖子，点亮油灯，再用掸子掸去旧物上的浮灰，终于在一个盒子里找到了铠说的种子。不仅是一颗种子，百里守约留给他挚友的，还有一个地址，在方向与龙域完全相反、相去千里的某个魔种的聚落。
铠已经很老了，青年于是日夜兼程，独自前往。那里有尤其擅长培育仙奇植物的精灵。
“哎呀！这是南柯的雄种。”精灵头挨着头，都想看传说中的奇妙植物。
南柯的雌种五年长成树，十年结出花苞，要再过一千年才会开花，花开一季便连同树一道枯萎凋零，将雄种嵌入盛放的花蕊中，两种相嵌，迸裂开的花粉有致幻的奇效，可以把人短暂地带回过去。
“果真能跨越时间，回到过去？”青年瞪大双眼，凑近观察那粒暗黄的、干瘪的种子，感到非常不可思议。
“当然不可以啦，我还是第一次见有活性的南柯种子呢，据说上一次培育出南柯还是在……”精灵还年轻，生疏地翻开草木压印的手札，指着那一页密密麻麻的说明，“好多好多年前了，咦，当时以为这个品种很好培育，被一个外乡人买走了。不能带人回到过去呢，只是会重现过去某一个的记忆片段……”它嘟囔着“可惜”、“好奇”这样的话，最后说：“不知道是要让人在梦里圆满什么样的遗憾呢。”
舅舅要找的原来是南柯。青年心想，那个叫百里守约的人大概是料到自己寿命比舅舅短上太多，才种下这棵树，想让舅舅在快要遗忘他的时候重新记起过去。
［一个金币就能带走这两粒种子吗？］白发褐耳的狼被精灵们围在圆桌边，年幼的精灵伸手摸他额头上的护目镜。
［毕竟你帮我们驱赶了兽潮，保护了整片药田嘛……］年纪稍大一点的精灵支支吾吾、很害羞地冲高大英俊的赏金猎手说，［况且，我们寿命很长的，有很多时间来回忆啦。］
而你的寿命很短，总会留下深刻的、无法弥补的遗憾，想回忆、并至少在梦中改变。
百里守约听懂了它的言下之意，露出天真的、爽朗的笑：［我没有什么可遗憾的，这种子，我要送给我的挚友，或许你们知道他，他是龙域这一代的主人。］
精灵们异口同声地：［龙享有无边寿命，才不需要南柯来回忆什么呢！］
［他有什么需要弥补的遗憾吗？］一道微弱的声音问，百里守约低头，看见一个瘦小的精灵睁着湿润的眼睛注视着他。
［嗯……我希望他不要有遗憾。］他悄悄握紧南柯的种子。
青年追随种子细弱的脉动找到了荒草丛生的幽径。
去之前，他还是忍不住问铠：“舅舅，您是想要重新记起百里先生，了却过去的遗憾吗？”铠握着乌木杖拨开陷在泥土里尖锐的石子，说：没什么可遗憾的。
记忆真正成了沉在泥沙底部、肚皮翻白的鱼了。
铠听到有人在唤自己的名字，用满载活力的声音和熟稔的语气，一声又一声，正是从半人高的草丛深处来，不觉听入神，好像这声音再多吐露几个字，那条鱼就能活过来，一摆尾，调皮地游回江河湖海里去。
“您在想什么？”青年问。
铠只是一味沉默。
就在这一个月内，他逐渐通过别人的故事再现出伴他百年时光的人，描摹出一段龙与赏金猎人的过去。一个叫百里守约的赏金猎手，他们曾是亲密无间的挚友，是可以交付后背、并肩作战的伙伴。但他不知道已经去往那个世界的百里守约需不需要一条垂垂老矣，以至于肚皮翻白的锦鱼。
他打捞起一些闪烁在河堤的陈旧鱼鳞，平静地在心里自问自答，大概是不需要的。
“花是时候开了——”
妹妹露娜的婚礼上，鲜艳的、正红色的玫瑰被淡紫丝带扎成饱满的一束，花瓣上洒满了金箔，捧花飞过攒动的人群，精准地落到他的掌心，周围的同族对着躲开观礼人群偷偷红了眼的族长友善地笑起来。而他抱着生机勃勃的、沾着露水的捧花不知所措，眼前是穿着婚纱，满面幸福的妹妹，身边是一脸笑意的挚友，百里守约的脸和声音都像被冲洗过的玻璃，穿过岁月的急风骤雨，蓦然清晰起来。
守约看着铠手中的玫瑰，微微侧过头，没有直视铠的眼睛，小声说：这花真漂亮。
铠记得这一幕，这句话被聚过来的朋友们的嬉笑淹没，再然后，守约被拉去参加舞会，而新娘的兄长微醺之下，硬要和两位新人一道逢人敬酒，那束捧花在婚礼后被制成干花，小心地摆放在领主的卧房中，成了至亲挚友相逢宴饮的图腾，一直到很久以后，花瓣只被轻轻一碰，便碎成指甲大小的干枯残片。露娜倒没有为此感伤，毕竟他们已经拥有了最幸福的现在，还有光明可期的将来。铠却在池边种了一丛丛一簇簇玫瑰，往后每一年都照着那束捧花的样子，红得沉默又热烈，红得叫冰化成水，水溶成蜜糖。
铠回过神来，迎着外甥担忧的目光，轻轻摇头：我们进去吧。
于是他们踏上这条被野草、闲花、棘枝、绕藤占据得几乎找不出来的小径。
原来南柯树已经蔓延到了连接小径与会场的岔路口。远远还能看见枯池，哑黄、干瘪的枝条倒伏在池边，只有树还郁郁着，粉白的花苞在白得发亮的天光下像是要融化了。四下阗然，青年小心翼翼地踏着软烂的枝条走近南柯，将种子嵌进其中一枚花苞。
铠目光低垂，一味痴望脚下的枝条。
“玫瑰开了……”
铠想起来了一些更遥远的事，藏匿在时光罅隙中的光点星河般倾泻而下，那尾锦鱼顺流而下，在虚空中摇摆唼喋，光斑游曳，刺得他闭上眼睛。
他等待着玫瑰盛开。
七百年前，百里守约的病又拖了一个夏天。没人说得上来这种病是怎么在魔种间蔓延开的，就像整个大陆的医师都说不出来，好端端一个人，怎么会变淡变浅，变得模糊，最后成为影子，被人们遗忘。
享有无边寿命的龙划破手臂，流出来的血金灿灿的，混着黑糊糊的药汁呈上来，百里守约一开始无论如何都不愿意喝下去，后来慢慢麻木，慢慢妥协，到了喝药的时间，两个人不约而同地看窗外的花，说那条孤零零的锦鱼，在深夜里祈祷太阳升起时还能推开门再见。
铠记得那个夏天，只有蝉鸣，玫瑰要开了，香得冲昏头脑，香得奋不顾身，好像想让离别的人立马看见红艳艳的炽热的一颗心。
百里守约终于提出要远行。
[玫瑰开了，你完全可以等到花季后再启程。]铠把挤压出汁液的花苞放在床头，隐忍地把那只手放到背后，转身倒了一杯热茶。
此起彼伏的蝉鸣中，百里守约笑着摇头：[我要走了，来年夏天再见……]
他们知道，再没有下一个夏天。百里守约说给铠留下了一份礼物，并且久违地做出少年烂漫的样子，讨要他的那一份回礼。铠被馥郁的哀伤和离别心绪裹挟得呼吸困难，眼红眼热，最后只是一言不发地给了此生挚友一个拥抱，直到守约用很小的力道，轻易地就把他推开，别过脸说再见，然后转身背着行囊离去，再也没有回头。
没有礼物，花也没有开。
蝉鸣声越来越响，像是就在耳边响起。
“没有给我的礼物吗？”百里守约笑着又问了一次。
铠怔愣了一瞬，随即意识到什么，直直地注视百里守约年轻、清晰的面庞，下意识作出了肯定的回答“有的。”
“有的。”他回过神，又说了一遍，推开门走向庭院正中。
百里守约跟着他走出来。
入目都是花团锦簇的粉白，南柯开了，玫瑰也开了，粉白的、柔软的花瓣落在他的发顶，香得快把人醉死过去。百里守约慢慢明白过来，惊讶地睁大眼睛。
“原来如此……”百里守约叹了一口气，“你还好吗？”他终于回应了铠的目光，露出一个哀伤但又欣慰的笑容。
铠不说话。
“还是不喜欢讲话呀……所以——”他的左手无意识摩挲行囊的带子，像是有些难为情，最终还是没有问出口。
我们下一个夏天，再见了吗？
没有。下个夏天，下下个夏天，再下个夏天，你都没有回来，玫瑰每年都在开，无论我有没有好好看顾，都在开，花树年年都要结手掌那么大的花苞，只是没有开花。我都把你忘记了，你也没有在梦里出现，对我生气。
铠突然说起一件无关紧要的事：“第二年再去集市，锦鱼没有了。”
百里守约没想到铠要说这个，沉默了几秒，没有接他的话茬，转而问：“你到这里来……是要劝我留下来吗？”
铠摇头。
“这段时间，我总是做梦……”他说，“花要开了，我想好了要送你什么礼物。”从踏出房门起，他的手就一直背在身后。
现在，在南柯的梦里，梦的主人从背后拿出一捧犹沾露水的花束，火红的玫瑰上洒满金箔，淡紫色的丝带缠了一圈又一圈。
他把捧花递给他，千言万语争先恐后地从心里喷涌而出，霎那四肢百骸都激荡着花的语言，心的语言，教他胸口紧缩，指尖凉透。
“这些玫瑰说，来年夏天再见。”
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蝉叫得厉害，车里的冷气开到最大，靠近车窗还是觉得暑气逼人。
第三次绕过会场的时候，凯因叫停了司机。
他像是做了一个漫长的梦，现在终于醒来。
“稍等。”不远处是一家珠宝商店。
秘书打开车门的时候回过头看了一眼他的表情，笑着问：“您终于决定求婚了吗？”
“嗯。”凯因就像考虑过无数次那样，低下头，在日程本上画了一个严丝合缝的圈。
那是一枚戒指的形状。
“明天。”
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